基地組織發(fā)布聲明，任命埃及人艾曼·扎瓦希里為新的領(lǐng)導人，并宣稱：在扎瓦希里的領(lǐng)導下，基地組織將繼續(xù)對美國和以色列進行圣戰(zhàn)。幾小時后，美國迅速以威脅回應(yīng)威脅。
對于扎瓦希里成為基地組織新領(lǐng)導人的消息，美國輿論表示并不感到意外，他們更多表現(xiàn)出來的是不屑，美國情報部門說，一些基地組織的成員認為扎瓦希里沒有本拉登那樣的偶像地位和個性，缺乏凝聚力，不能鼓舞士氣，所以美國情報部門認為，扎瓦希里很可能只是一個名義上的領(lǐng)導者，基地組織的各個分支還是各自為政，比如說在也門的基地組織阿拉伯半島分支很可能在換了頭目之后更加自行其是。美國情報官員認為，中東北非的阿拉伯地區(qū)發(fā)生政局變化之后，基地組織越來越被邊緣化，感覺空間受到了擠壓和威脅，所以這個時候宣布扎瓦希里為新的領(lǐng)導人有提振士氣的目的，不少人預(yù)計扎瓦希里將加快策劃襲擊的步伐來確立威信，美國情報官員說，扎瓦希里將更加成為美國的目標，這就是他地位升高的唯一結(jié)果。
此刻的美國聯(lián)邦調(diào)查局網(wǎng)站上，扎瓦希里已經(jīng)一舉成為美國的頭號通緝犯。但在這份懸賞2500萬美元的通緝令上，除了他戴頭巾、蓄絡(luò)腮胡的照片，更引人注意的是幾項資料的空白：身高未知；體重未知；體型未知。
從美國到全世界，人們對扎瓦希里的了解大都僅限于這幾個關(guān)鍵詞：醫(yī)生，恐怖分子，基地組織領(lǐng)導人。
扎瓦希里出生于埃及開羅的一個名門世家，從醫(yī)多年。上世紀80年代，因為支持抵抗入侵阿富汗的游擊隊，他與拉登在巴基斯坦白沙瓦相遇，并成為親密戰(zhàn)友。1993年，扎瓦希里成立埃及伊斯蘭圣戰(zhàn)組織，致使超過1200名埃及人死亡。這一組織在1998年與基地組織合并。
由于涉嫌策劃1998年美國駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館爆炸案，造成250多人喪生，扎瓦希里曾被埃及法院判處死刑。他也被認為是美國9·11恐怖襲擊的主要策劃人之一。
作為一個造成數(shù)千人死亡的恐怖分子，扎瓦希里的保密工作似乎有不少過人之處。安全與戰(zhàn)略研究所所長李偉分析，除了比本·拉登更為謹慎之外，扎瓦希里平時的行為方式正是最隱蔽的方式。
李偉：扎瓦希里作為一個虔誠的穆斯林，他不主張在任何活動中拍照留念，甚至在舉行他自己的婚禮的過程中，賓客男女分開，并且整個婚禮的過程沒有音樂沒有攝像也沒有照相，這樣一來他除了公開發(fā)表了一些視頻以外，其他對他的生理性的信息，外界所知道的是比較少的。
生活方式如此低調(diào)，然而上任的第一把火，扎瓦希里燒得毫不含糊。6月8號，即將接過恐怖主義指揮棒的他，在本·拉登被擊斃后首次現(xiàn)身，并發(fā)出了這樣的宣言：“圣戰(zhàn)的領(lǐng)導人已經(jīng)不在，我們要繼承他的圣戰(zhàn)之路，把侵略者從穆斯林的土地上趕出去，用正義凈化穆斯林的土地�！�
對于扎瓦希里和本·拉登的關(guān)系，扎瓦希里用繼承概括。有人說，沒有扎瓦希里引導下的拉登，就沒有震驚世界的9·11；也有人說，在拉登被擊斃前，給美軍提供情報的，正是扎瓦希里。后一種說法，大多數(shù)反恐專家都不贊同。
李偉：本拉登受影響主要是來自兩個人，一個是阿扎姆也就是原來阿富汗服務(wù)局的負責人，另外一個就是扎瓦希里。因為我們知道扎瓦希里出生于1951年，他比起出生于1957年的本拉登年長了幾歲，而且由于扎瓦希里早期在穆斯林兄弟會中的活動，扎瓦希里是對本拉登的影響還是非常深的，可以說扎瓦希里和本拉登的關(guān)系是一種良師益友。但我們說這個良師益友是一個打引號的良師益友，在9·11以后我們看到扎瓦希里在一定程度上已經(jīng)成為了基地的實際的領(lǐng)導人，包括在很多恐怖戰(zhàn)略的部署上，在很多具體規(guī)劃上，都是扎瓦希里通過視頻或者錄音發(fā)表的講話。
從有實無名的領(lǐng)導人晉升為名副其實的領(lǐng)導人，扎瓦希里所說的繼承，更多的帶有口號色彩�？谔栔蟮膽�(zhàn)書，更是來勢洶洶：美國面對的，不是一個人，不是一伙人，而是一個反抗的民族，這個民族已經(jīng)覺醒，無論在哪里，我們都會向美國發(fā)起挑戰(zhàn)。
這番話是否是新一輪恐怖浪潮的預(yù)告？中國國際問題研究所副所長郭憲綱對此表示懷疑。他認為，剛剛在基地組織站穩(wěn)腳跟的扎瓦希里，想攘外，還得先安內(nèi)：
郭憲綱：我覺得扎瓦希里接任之后他策劃了對美國的恐怖活動，在本拉登被擊斃以后，美國在全世界的基地、使館都加強了戒備，扎瓦希里對此也是非常清楚的，對扎瓦希里來說現(xiàn)在最最主要的任務(wù)是要重新整頓基地組織，畢竟本拉登被擊斃以后對基地組織的士氣是一個打擊，他首先要把人心籠起來，要把士氣鼓舞起來。