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美國科學家宣稱，“長生不老藥”很快將成為現(xiàn)實。
為早衰兒童帶來希望(圖為早衰兒童海莉·歐金尼斯4歲時的照片)
展開這項研究的美國研究者中包括弗朗西斯·柯林斯，柯林斯是世界上最著名的科學家之一。研究者們希望，此項研究能為治療早年衰老綜合征提供新方法。早年衰老綜合征是一種少見的遺傳病，患有該病的兒童會快速衰老，約在12歲左右就會死亡。
英國蘇克塞斯郡東部的女孩海莉·歐金尼斯就患上了早年衰老綜合征，今年1月她過完了13歲生日，能活到13歲對患有此癥的人來說已經(jīng)算是意外的情況。1999年，歐金尼斯就被診斷患上早衰癥，她的衰老速度比普通人快了8倍。
一些人推測，美國作家F·斯科特·菲茨杰拉德的小說《本杰明·巴頓奇事》就是以早衰癥患者為原型的。導演大衛(wèi)·芬奇根據(jù)該小說拍攝了一部電影，由好萊塢明星布拉德·皮特主演，于2008年上映。短篇小說中的主人公本杰明·巴頓的成長過程與普通人相反，從老人漸漸長成嬰兒。
或能讓人類增壽十年
早年衰老綜合征與一般的衰老過程存在的相似之處顯示，美國研究者的實驗成果也可能用于普通大眾。之前針對納巴霉素的研究顯示，它或許能夠?qū)⑷祟惖膲勖辽傺娱L10年。納巴霉素目前已被運用于器官移植手術(shù)，它是從在復活節(jié)島上發(fā)現(xiàn)的一種細菌中提取出來的。復活節(jié)島是地球上最遙遠、最神秘的地方之一。
柯林斯博士是美國政府健康研究實驗室負責人，也是破解人類基因組的科學家之一，他從3名患有早衰癥的兒童身上提取了皮膚細胞，并研究了納巴霉素的治療效果。早年衰老綜合征能讓人體的所有細胞中都產(chǎn)生一種名為progerin的突變蛋白質(zhì)，從而導致早衰。而納巴霉素則將有害的progerin“清理”出人體細胞，能有效地讓細胞恢復健康。此外，采用納巴霉素治療后的細胞存活得更為長久。
哈佛醫(yī)學院的研究者們參與了此次研究，他們希望能將納巴霉素或類似藥物在患有早衰癥的兒童身上試用。
安全藥物還有待研究
少量的progerin與正常的人體衰老過程也有聯(lián)系，因此如果證明對治療早年衰老綜合征有效果的話，那么納巴霉素的適用領(lǐng)域?qū)⒏鼮閺V泛。
合作研究者迪米特里·克蘭尼克稱：“在衰老過程中，人體的細胞在完成正常細胞功能的過程中會累積一些副產(chǎn)品。人體消除這些‘衰老垃圾’的能力會隨著年齡的增長而減弱，因此，即使是對這一能力的很小的催化，也能讓人體的細胞和器官變得更健康、更年輕�！�
克蘭尼克還補充道：“需要強調(diào)的是，目前我們還不推薦將納巴霉素作為抗衰老藥物，因為為了達到抗衰老目的，更為安全的納巴霉素還有待研制�！薄�