在吉尼斯世界紀(jì)錄網(wǎng)站上搜索“利潤(rùn)”一詞，只找到一個(gè)直接相關(guān)的搜索結(jié)果：黑手黨，全球盈利能力最高的犯罪組織。
埃克森美孚肯定了解“我們的事業(yè)”的感覺(jué)(“我們的事業(yè)”是意大利黑手黨組織名稱)。
1月30日，這家美國(guó)石油巨頭宣布，該公司2005年利潤(rùn)創(chuàng)下美國(guó)企業(yè)史上的最高記錄，其稅后利潤(rùn)為361億美元。隨著汽油零售價(jià)格日益接近每加侖3美元，人們的不滿情緒不斷高漲，他們要求對(duì)石油巨頭們實(shí)行立法、征收暴利稅、重新審查其并購(gòu)政策，甚至將它們分拆。美國(guó)國(guó)會(huì)擬議的措施之一，便是通過(guò)一項(xiàng)法案，將石油提煉商、批發(fā)商和零售商的“價(jià)格勒索”行為定為刑事犯罪�！皟r(jià)格勒索”是老套的黑幫敲詐勒索手法。
以利潤(rùn)為標(biāo)準(zhǔn)重新排序，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》全球500強(qiáng)企業(yè)排行榜的前三甲都是石油巨頭：�？松梨凇づ坪陀�(guó)石油。20強(qiáng)中有8家為石油企業(yè)(若以市值為標(biāo)準(zhǔn)，石油企業(yè)只占5家)。受原油價(jià)格高企的推動(dòng)，多數(shù)石油企業(yè)2005年的利潤(rùn)都達(dá)到創(chuàng)記錄水平，而油價(jià)本身也已觸及名義高點(diǎn)。多數(shù)石油企業(yè)都要為此自我辯解。
然而，對(duì)“創(chuàng)記錄利潤(rùn)”的奇怪詛咒，以及公司對(duì)此難以自圓其說(shuō)的現(xiàn)象卻并非石油行業(yè)所獨(dú)有。多數(shù)跨國(guó)公司已學(xué)會(huì)謹(jǐn)慎夸耀其財(cái)務(wù)方面的成就，且正尋找方法保護(hù)自己免遭批評(píng)。
遭受公眾炮轟的三大行業(yè)——銀行業(yè)、石油業(yè)和制藥業(yè)似乎都有一個(gè)共同點(diǎn)：客戶將它們提供的產(chǎn)品和服務(wù)視為必需品，但在購(gòu)買(mǎi)時(shí)卻滿腹牢騷。華盛頓的能源咨詢公司PFC能源的董事長(zhǎng)羅賓·韋斯特指出：“買(mǎi)汽油沒(méi)有什么樂(lè)趣，買(mǎi)藥也沒(méi)有很多樂(lè)趣。人們將其視為一項(xiàng)權(quán)利，而非優(yōu)惠�！疅o(wú)奈購(gòu)買(mǎi)’加上價(jià)格高企，將招致災(zāi)難�！�
但不可避免的是，無(wú)奈購(gòu)買(mǎi)一樣會(huì)給那些銷(xiāo)售者帶來(lái)高利潤(rùn)。以利潤(rùn)為標(biāo)準(zhǔn)，《金融時(shí)報(bào)》500強(qiáng)企業(yè)的前20名中，有14家為銀行、石油公司或制藥集團(tuán)。而其余幾家企業(yè)，包括沃爾瑪、微軟和通用電氣，往往也是公眾批評(píng)的對(duì)象。
暴利激發(fā)矛盾
在英國(guó)，盡管外國(guó)人經(jīng)常會(huì)驚詫于該國(guó)“免費(fèi)”的銀行服務(wù)，但高盈利的金融集團(tuán)經(jīng)常因其對(duì)貸款和信用卡的收費(fèi)遭到攻擊。在日本，企業(yè)界最近才從經(jīng)濟(jì)蕭條中崛起，因此，創(chuàng)記錄的利潤(rùn)仍然主要被視為一個(gè)良好的復(fù)蘇跡象。然而，同樣的道理，在經(jīng)歷多年忍耐后(在這期間，創(chuàng)記錄的虧損成為裁員的正當(dāng)理由)，一些日本人很難接受西方式的管理：在利潤(rùn)達(dá)到空前高位之際，企業(yè)還要對(duì)成本加以限制。
法國(guó)最大的公司道達(dá)爾上月舉行的年度股東大會(huì)就是一個(gè)例證，它很好地展示了創(chuàng)記錄利潤(rùn)所激發(fā)的矛盾。道達(dá)爾不僅是其他石油巨頭的激烈競(jìng)爭(zhēng)者，也是法國(guó)企業(yè)王冠上的一顆明珠，同時(shí)還是工會(huì)和游說(shuō)集團(tuán)泄憤的目標(biāo)。盡管法國(guó)政界人士希望保護(hù)國(guó)家冠軍企業(yè)，抵御外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，同時(shí)又對(duì)抗議“過(guò)高”利潤(rùn)的活動(dòng)表示出了一些同情。
約有3000名股東聚集在法國(guó)巴黎大會(huì)堂，慶祝這家石油公司2005年的強(qiáng)勁業(yè)績(jī)。然而，投資者也對(duì)道達(dá)爾在全球所處的地位，公開(kāi)表達(dá)了他們的期望和憂慮——介于美國(guó)風(fēng)格的資本主義和更加細(xì)微的法國(guó)多樣化之間。
而有的股東很擔(dān)心道達(dá)爾是否會(huì)被收購(gòu)，該公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官德斯瑪萊斯特回答稱，以該集團(tuán)的規(guī)模而言，這是不可能的。“最好的防御方式是擁有很大的市值和極高的盈利能力。你可以看到，以絕對(duì)值來(lái)看，公司的盈利能力非常優(yōu)秀，在石油公司中表現(xiàn)優(yōu)異：這就是我們保持公司獨(dú)立的本錢(qián)”。
贏利是否惟一
德斯瑪萊斯特的回答集中體現(xiàn)了所謂的“米爾頓·弗里德曼企業(yè)責(zé)任法則”。弗里德曼1970年在一篇文章中指出，企業(yè)惟一的責(zé)任就是為股東賺錢(qián)。其他利益——為國(guó)家、雇員以及整個(gè)社會(huì)謀利都源自這一責(zé)任。
不過(guò)，幾乎從第一家股份公司成立以來(lái)，盈利動(dòng)機(jī)就一直受制于抗議、監(jiān)管和政治壓力。企業(yè)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，拿出部分利潤(rùn)回饋社會(huì)，以緩和上述威脅，這樣做很有價(jià)值。
弗里德曼本人在文章中寫(xiě)道，“在當(dāng)前的思潮中，由于人們對(duì)‘資本主義’、‘利潤(rùn)’和‘無(wú)情企業(yè)’等普遍抱有反感情緒，企業(yè)社會(huì)責(zé)任是企業(yè)產(chǎn)生良好商譽(yù)的惟一途徑。通過(guò)社會(huì)責(zé)任支出產(chǎn)生良好商譽(yù)，完全符合企業(yè)自身利益�！�
還有一個(gè)很好的理由，可以說(shuō)明為何高利潤(rùn)企業(yè)要做一些善事，以努力消除人們對(duì)企業(yè)投機(jī)倒把、敲詐勒索、謀求壟斷的指控，那就是：現(xiàn)在要讓人相信利潤(rùn)不是公司業(yè)績(jī)的本質(zhì)已經(jīng)困難得多。
正如英國(guó)銀行協(xié)會(huì)所說(shuō)的那樣：“人們普遍認(rèn)為，如果有公司賺取了巨額利潤(rùn)(不光是銀行業(yè)，也包括其他各個(gè)行業(yè))，在某種程度上肯定意味著這些利潤(rùn)是從公眾那里以非正當(dāng)手段掙來(lái)的�！�
企業(yè)需做功課
法國(guó)金屬工人工會(huì)Federation des Travailleurs de la Metallurgie負(fù)責(zé)國(guó)際關(guān)系的克里斯蒂安·皮利喬斯基表示，謀求更高利潤(rùn)有一種“壞透了的邏輯”。他說(shuō)，即便企業(yè)公布了創(chuàng)記錄業(yè)績(jī)，經(jīng)理人也會(huì)宣稱競(jìng)爭(zhēng)正變得越來(lái)越嚴(yán)峻，并敦促進(jìn)一步削減成本。
期待企業(yè)在追求盈利方面有所收斂也許屬于理想主義。不過(guò)，本世紀(jì)頭幾年發(fā)生的公司丑聞(其部分原因在于對(duì)短期利潤(rùn)目標(biāo)過(guò)于執(zhí)著)以及由此導(dǎo)致的國(guó)際會(huì)計(jì)制度發(fā)展，似乎提供了一種新路線，可以不必非得盯著短期利潤(rùn)。
“你擁有創(chuàng)記錄利潤(rùn)并沒(méi)有意義，”瑞銀全球資產(chǎn)管理前任首席投資官、特許金融分析師協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人杰弗里·迪耶梅埃爾指出，“企業(yè)傳遞出的信息應(yīng)該是這樣的：‘我們非常幸運(yùn)，我們贏得了很好的利潤(rùn)，為了未來(lái)，我們要立刻拿這筆利潤(rùn)進(jìn)行投資�！�
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