臺灣是我國最大的島嶼,其中包括臺灣本島及蘭嶼、綠島、鉤魚島等21個(gè)附屬島嶼,澎湖列島64個(gè)島嶼,其中臺灣本島面積為35873平方公里。目前所稱的臺灣地區(qū)還包括靠近大陸的金門與馬祖等島嶼,總面積為36006平方公里,為中國的“多島之省”。臺灣本島南北長而東西狹。南北最長達(dá)394公里、東西最寬為144公里,呈紡錘形。
臺灣另一個(gè)著名的名稱又叫福爾摩沙,是從葡萄牙語的Formosa音譯而來,意思是“美麗(之島)”。自古以來臺灣就是我國的神圣領(lǐng)土,在中國古代文獻(xiàn)里,被稱為“蓬萊”、“瀛洲”、“夷州”、“琉求”等。從三國時(shí)代開始,便逐漸開拓、經(jīng)營臺灣,到1885年(清光緒十一年)正式建立行省。美麗富繞的臺灣島,自然資源豐富,有“祖國寶島”之稱。
寶島臺灣是世界上少有的熱帶“高山之島”,除西岸一帶為平原外,其余占全島2/3的地區(qū)都是高山峻嶺。臺東山脈、中央山脈、玉山山脈,號稱“臺灣屋脊”,海拔3997米。最著名的是阿里山,為臺灣秀麗俊美風(fēng)光之象征。
臺灣海峽為中國南北方之間的海上交通要道,是著名的遠(yuǎn)東海上走廊。她與廟島群島、舟山群島、海南島,構(gòu)成一條海上“長城”,為中國東南沿海的天然屏障,素有“東南鎖鑰”,“七省藩籬”之稱。
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